Cole Palmer har signert en ny kontrakt med Chelsea på forbedrede vilkår, som løper til 2034. Den England-landslagsspilleren, som er 24 år, hadde allerede kontrakt til 2033, men belønnes nå for prestasjonene sine etter at han har vokst fram som en av lagets viktigste angrepsspillere.
Han blir også stadig mer sett på som en leder i garderoben, selv om det skjer bak kulissene.
Avtalen gjør at Palmer har en av de lengste kontraktene i Premier League. Bare Manchester Citys Erling Haaland og Chelsea-lagkameratene Joao Pedro og Geovany Quenda har også kontrakt til 2034.
«Chelsea betyr mye for meg, og jeg synes klubben går i riktig retning. Derfor er jeg glad for å signere, og jeg er veldig fornøyd», sa Palmer.
«Jeg snakket med eierne, sportslederne og selvfølgelig treneren, og de ga meg mye tillit. Da var det bare riktig å signere.
Jeg har også snakket med spillerne, og alle har de samme ambisjonene. Jeg mener vi vinner store trofeer her jevnlig, og jeg vil være en del av det og spille en stor rolle i det også.»
Palmer signerte forrige kontrakt for to år siden. Han kom til klubben fra Manchester City i 2023 i en overgang til 42,5 millioner pund.
Fornyelsen er den siste i en rekke kontraktsforlengelser i Chelsea, som skal belønne etablerte og unge spillere samtidig som klubben holder lønnsstrukturen sin i ro.
Joao Pedro signerte også en ny kontrakt til 2034 i august. Deretter fulgte Pedro Neto med en ny seksårskontrakt forrige måned.
Form og rolle på laget
Palmer har utviklet en sterk forståelse med brasilianske Joao Pedro. Samtidig har han gjenopptatt samspillet på banen med sin «beste venn i fotball», Morgan Rogers, i den tidlige fasen under Xabi Alonsos ledelse. Palmer var en av få som kjente til forhandlingene da Chelsea hentet Rogers fra Aston Villa for en klubbrekord på 117 millioner pund i sommer.
Denne sesongen har Palmer scoret fire mål og lagt upp to i sju kamper. Dermed har han vært involvert i seks mål på like mange kamper.
Det markerer en comeback til god form etter at han slet med en plagsom lyskeskade gjennom forrige sesong. Da innrømmet han at han hadde spilt med skaden, selv om han «nok ikke burde ha gjort det».
Til slutt førte fraværet hans til at han ikke ble tatt ut i Englands VM-tropp over sommeren. Han hadde tidligere søkt spesialistråd for å avgjøre om han trengte operasjon.
Palmer har spilt flere minutter enn noen annen Chelsea-spiller denne sesongen, men han manglet i Englands siste landslagssamling. Thomas Tuchel sa da at Palmer «bommer på for mange muligheter».
Alonso om Palmer og kampen mot Bournemouth
Alonso bekreftet at Palmer forventes å være klar til lørdagens kamp mot Bournemouth. Han understreket også at spilleren fortsatt er fast bestemt på å spille for England.
«Helt klart. Han er forpliktet, men han må være helt frisk for å spille», sa Alonso.
«Og når han er helt frisk, vil han sette pris på spilletiden sin. Vi trenger ham i det øyeblikket, både klubben og landslaget.
Han har trent den siste uken og har følt seg bedre, men vi ville ikke presse ham.»
Alonsos lag ligger på 10. plass etter fem kamper, og de har sluppet inn 12 mål.